В статусе кво Американские граждане голосуют на президентских выборах с помощью института который называется коллегия выборщиков (electoral college). Коллегия выборщиков состоит из 538 человек, места в ней распределены между штатами в соответствии с их размером и населенностью. Например Калифорния номинирует 54 выборщика, а Аризона всего 11. По итогам голосования граждан за кандидата в президенты в каждом Американском штате, партия кандидата победителя получает право номинировать ВСЕХ выборщиков от этого штата даже если перевес победителя во всеобщем голосовании составил один голос. Исключениями являются два штата - Небраска (5 выборщиков) и Мейн (4 выборщика) - в которых количество выборщиков распределяется между партиями пропорционально результатам всеобщего голосования. Выборщики, в свою очередь, голосуют за президента и в абсолютном большинстве случаев их голос соответствует их партийной принадлежности. Соответственно, для того чтобы стать президентом США тому или иному кандидату нужно набрать 270 голосов выборщиков.
В случае ничьи на президентских выборах, то есть при разделении голосов коллегии выборщиков 269 на 269, запускается альтернативная процедура избрания президента которая называется contingent elections. Судьбу президентского кресла решает Палата Представителей - нижняя палата парламента США. Она состоит из 365 депутатов которые также распределены между штатами пропорционально размеру их населения. Например Флориду представляют 28 депутатов, а Оклахому 5. Каждый отдельный депутат представляет один район внутри своего штата, и поэтому депутатами от одного штата могут одновременно быть представители разных партий. Во время contingent elections делегация каждого штата наделяется одним голосом, который можно отдать за одного из лидирующих в гонке кандидатов. В случае если в каком-то штате голоса депутатов также разделяются равно, происходит ничья, этот штат лишается возможности голосовать. Кандидат в президенты набравший большинство голосов делегаций штатов (хотя бы 26 голосов) становится президентом США.
В свою очередь судьбу кресла вице-президента определяет Сенат - верхняя палата парламента США. Сенат состоит из 100 сенаторов. Каждый штат номинирует двух сенаторов вне зависимости от его размера или населения. В отличие от президентского голосования в Палате Представителей, каждый сенатор голосует за вице-президента индивидуально. Кандидат набравший большинство голосов сенаторов (хотя бы 51 голос) становится вице-президентом США. Голосование за депутатов Палаты Представителей и Сенаторов происходит одновременно с голосованием за президента США в рамках одного избирательного бюллетеня. В этом году в США переизбирают все 365 депутатов Палаты Представителей (2 летние сроки), и 33 из 100 Сенаторов (6 летние сроки). В случае ничьей на президентских выборах в Ноябре, за кандидатуру президента и вице-президента будут голосовать депутаты и сенаторы вновь-избранных составов которые приступят к работе в Январе.